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Singapur, la ciudad-Estado que convirtió la ambición en prosperidad

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Texto y fotos: Juan Girón Roger. Singapur es el espejo en el que se mira todo el Sudeste Asiático. Esta ciudad-Estado de seis millones de habitantes disfruta de la mayor renta per cápita de Asia, por encima de economías tan avanzadas como Japón, Corea del Sur, Taiwán o China. Su éxito resulta aún más llamativo si se tiene en cuenta que, hace apenas unas décadas, era una colonia británica con escasos recursos naturales. ¿Cómo lo consiguieron? En muy poco tiempo, Singapur pasó de ser un pequeño enclave colonial a convertirse en uno de los principales centros financieros del planeta. Desarrolló uno de los puertos más activos del mundo, consolidó uno de los aeropuertos mejor conectados del globo y levantó sectores tecnológicos, de semiconductores, biomédicos y farmacéuticos de primer nivel. A ello se suman una fuerza laboral altamente cualificada, un entorno regulatorio favorable para los negocios y una ubicación estratégica entre Europa, el sur y el este de Asia. Esa combinación explica...

El dragón de Bangkok, un lagarto gigante entre rascacielos.

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Texto y fotos: Juan Girón Roger. El dragón de Bangkok es una de las atracciones de la capital tailandesa. Se puede encontrar en el parque Lumpini, en la zona financiera y moderna de la ciudad, entre los barrios de Silom y Sathorn. El animal pasa su tiempo tomando el sol junto a alguno de los canales de la parte izquierda del recinto donde muchos ciudadanos acuden a pasear o a correr los fines de semana. Este reptil es primo del dragón de Komodo, un depredador típico de Indonesia. El de Bangkok es en realidad un varano acuático gigante y, aunque en volumen se asemeja a su primo (unos 70 kilos de peso y hasta 3 metros de longitud), su mordedura no es letal. No olvidemos que el de Komodo está dotado de saliva tóxica de la que resulta complicado salvarse tras la mordedura, mientras que el de Bangkok tiene la saliva plagada de bacterias que pueden causar una seria infección, pero no te dan el pasaporte para el otro mundo. El animalito tailandés saca su lengua bífida, se broncea ...

Un paseo por las calles del pecado de Bangkok

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Texto y fotos: Juan Girón Roger. El área de Sukhumvit (Soi 4: calle secundaria 4), en el centro de Bangkok, aúna dos ambientes muy distintos. Por un lado, la cotidianeidad de la población musulmana de su barrio árabe y, por otro, los bares y neones de la zona de tolerancia ( red light district ) más representativa de la capital tailandesa. Caminando por esa calle, me abordaron varias veces. En dos ocasiones, para ofrecerme infusiones y ungüentos para que me volviera a salir el pelo y para que mi piel recobrase la tersura ded la juventud. Curiosamente, en ambos casos, me instaban a que los acompañase a la tienda Seven Eleven para comprar lo necesario. Las demás veces, para brindarme “servicios exclusivos”: un revolcón con una de damas de la noche de guardia en aquel momento; o un repaso muscular terapéutico, “ ¿Quieres que te dé un masaje con aceites durante una hora y yo, desnuda? ”, preguntaba la espontánea “fisioterapeuta” de vida alegre. El barrio árabe (Soi 3-5) está repl...

Un fruto prohibido que levanta pasiones

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Texto y fotos: Juan Girón Roger En el Sudeste asiático, el durián es más que una fruta de intenso olor. Se trata de un símbolo de la cultura, la tradición, la sociedad y la economía de países como Tailandia, Malasia, Indonesia, Vietnam o Filipinas. Sin embargo, encontramos carteles que prohíben el durián dentro de los vagones del metro, en edificios públicos, en los hoteles de la región e incluso aparece en la lista de objetos vetados en el equipaje de quienes embarcan en vuelos desde aquel rincón del planeta. Acabo de volver de esa parte del mundo y lo he comprobado en primera persona. ¿A qué se debe tanto rechazo y, al mismo tiempo, tanta adoración? Lo llaman el “rey de las frutas”. Está presente en la alta cocina asiática, pero también lo venden puestos callejeros de comida en los que llama la atención su cáscara verdosa con aspecto de piel de dinosaurio. Este rasgo lo comparte con el “ jackfruit ” o yaca; pero el sabor del primero no tiene parangón con ninguna otra fruta. N...