Se encontraron una joya arqueológica bajo un centro de salud

Por Juan Girón Roger.
La salina romana de Vigo supone una parada interesante para el visitante de esta ciudad de las Rías Bajas gallegas.
Descubierta en 1998 bajo un centro de salud en la calle Rosalía de Castro, nos encontramos ante la única salina marina de evaporación solar conservada y mostrada en museo de todo el Imperio Romano. Se trata de una salina marina de evaporación de la época romana para la producción de sal a gran escala, que estuvo operativa entre los siglos primero y segundo de nuestra era.

Los trabajos arqueológicos han logrado recuperar un yacimiento único por su estado de conservación, con 300 metros cuadrados ya visibles (sólo el sector oeste de la instalación tendría más de 10.000 metros cuadrados). Si echásemos la vista 20 siglos atrás, estos restos enclavados hoy en pleno centro urbano (Salinae, centro arqueológico del Arenal de Vigo) formaban parte de una salina situada a nivel del mar frente a una amplia ensenada con una inmensa playa de dunas.

Mujeres preparando sardinas para su conserva en salazón en una fábrica de conservas pontevedresa.
En aquellos días, Vigo -que sería conocido como Burbida- formaba parte de un enclave castreño -dentro de la zona de influencia del mundo celta atlántico europeo- romanizado con industrias pesqueras, centros de salazón e hito en el camino hacia Bracara Augusta (Braga). Estas salinas se empleaban para la salazón del pescado en factorías vecinas (en la actual calle del Marqués de Valladares o en Alcabre, por ejemplo).

Funcionaba de forma diferente a otras salinas donde el agua de mar se concentraba en grandes depósitos donde se evaporaba, cristalizándose el cloruro sódico y generando la sal. En el caso de la salina del Arenal de Vigo, un sistema de cubetas escalonadas y dispuestas a distinto nivel obligaba a realizar un remonte manual del agua hacia los cristalizadores situados más arriba.
En suma, un testimonio del pasado oculto durante mucho tiempo que ahora está al alcance de quienes quieran empaparse del papel clave que desempeñó la sal en el comercio y en la cultura de nuestro país.